MAURICE

Avant d'appréhender l'île Maurice, il faut se plonger un peu dans les grandes lignes de son histoire. Cette petite île de l'océan Indien, indépendante depuis 1968, multiplie les influences : tour à tour portugaise, hollandaise, française, puis anglaise, elle offre un métissage qui a façonné son identité et une richesse culturelle unique.

Des doigts d'initiés frappent le tambour appelé « ravane », instrument phare du séga, musique traditionnelle héritée des esclaves africains, alors que vous découvrez la quiétude enchantée et sauvage du sud de l'île, ses criques, ses plages désertes et ses cimetières marins. Un peu plus à l'ouest, la majestueuse montagne du Morne veille sur les très chics hôtels qui se nichent le long de sa péninsule. Le décor semble tout droit sorti d'un tableau de du célèbre peintre mauricien Malcolm de Chazal : bleu de la mer, blanc éclatant de la plage, vert sombre des cocotiers.

Sur la route du nord, une petite halte colorée et animée à Mahébourg s'impose. Et si c'est un lundi, les marchands qui envahissent ses rues auront la bonne humeur communicative. Tout autour s'étendent des champs de canne à sucre, des plantations de thé et des temples indiens. Une grande bouffée d'air plus tard, vous voilà chaviré par les parfums des frangipaniers, des hibiscus et autres anthuriums. Si vous n’êtes pas rassasié de toutes ces senteurs végétales, rendez-vous à Pamplemousses, au Jardin botanique Sir Seewoosagur Ramgoolam, où se côtoient des arbres venus de tous les pays, flamboyants, goyaviers et camphriers de Chine.

À peine le temps de vous en remettre, voici Grand Baie et son port de plaisance apaisant. Puis Port-Louis, la capitale dont vous ne manquerez pas de visiter le marché aux mille effluves et les boutiques du Waterfront.

Inutile de tergiverser, c'est ainsi : vous aussi, l'île Maurice va vous conquérir.